第十八章 名将含冤
督抚天下
米洛店长
王杰笑道：“若是如此，倒是我糊涂了，竟识不得人才。辛楣啊，你可知他姓名住所，我有意见他一见。若是真有才学，我便助他应考，这般人才，若会试取录不得，才是可惜。”
钱大昕也笑道：“王中堂，我确实见过这人一面，只是他觉得若这样见了王中堂，只恐传了出去，会有人说王中堂徇私偏袒。所以不如他再考一年，若中得进士，再与王中堂相会朝堂不迟。”
虽然古代科举，有糊名誊录之法，但若是主考提前知道了考生行文，在考场上再遇到类似文字，必然会多加重视。相传宋时欧阳修取录进士，误将苏轼试卷视为弟子曾巩所答，便是因此。不过在清代，考官很难因此徇私，因为会试取录与否，需要至少三名考官共同商议，而非主考一人专断。只是民间有些人不知科举规矩，极易牵强附会，以至于误会他人。故而有些考生虽然已有声名，却依然谨慎。
而王杰德高望重，很多人这时就在猜测，下一年的会试主考，可能依然会由王杰担任，故而钱大昕有此一说。
王杰听着钱大昕所言，也清楚其中原委，笑道：“如此也好，只是不知此人姓名，总有些心痒罢了。”随手翻着书页，看着卷首，忽道：“元以考工之事，今之二三君子既宣之矣……莫非此人姓名中，竟有个元字？”
他此时声音甚小，故而旁人也未察觉。
孙星衍想着想着，觉得柴大纪的事还没有个结果，便问道：“老师，柴将军的事，朝廷近日，可有决定？”他已中进士，便要和王杰师生相称。
不想王杰听了孙星衍相问，只是长叹一声，便即不言。
纪昀清楚其中内情，便向各人叹道：“渊如，你别看王中堂说的轻描淡写，他的事我单是听着，都没那么容易。为了保柴将军一命，王中堂把军机处那十一个月的奏报，一件件拿出来历陈柴将军战功，说就算柴将军偶有过失，难道这般功劳，还不得免死么？也是皇上听了王中堂进言，才让柴大纪进京，让军机处临时会审。”
“可这场会审，情况或许与你们所想完全不同，原本我和王中堂都以为，那柴大纪的案子，在福建是福康安和李侍尧主审，多半是冤案了。可王中堂相询之下，那柴大纪居然承认，福康安和李侍尧所指控他索取陋规，为行贿之人记名外委竟是事实。但即便如此，柴大纪也坚称台湾陋规历来有之，官场俱皆有份，这部分所得并非贪贿，至于贿选外委，他所收其实不过千元，而所谓虐民怯战，则是子虚乌有，他手下兵士不过一千余人，林爽文彼时聚众上万，却又如何出城相抗？可即便如此，王中堂听他自己坐实了陋规受贿之事，一时也是失望，竟没多说什么。”
“但你们也该知道，如今几个军机大臣里面，有一位便是那嘉勇侯的弟弟福长安啊？那时福长安眼看柴大纪认了一半罪名下来，便即拿出嘉勇侯与德成合谋炮制的文书，定要证明柴大纪不仅贪贿之事属实，而且临阵怯战，谎报军情，连军功都是假的。可这柴大纪死守嘉义，确是尽心竭力，又哪里愿意认下这些罪行？一时局面便也僵住了。福长安眼见柴大纪确有过失，言语也变本加厉，先是说他贪虐猥鄙，罔顾皇恩，之后又说他有此劣迹，已是罪不容诛。王中堂也忍不住了，便即与他辩驳，说若是收受陋规，不过是降级夺职之过，即便柴大纪另有贪贿之状，其罪亦不足论死，加上他另有守城之功，难道遣戍军台的刑罚还不够，定要置之于死地，你兄弟二人才能罢手不成？他们争辩不休，谁也说服不了谁，最后还是董大人提了个建议，将柴大纪供词一律保留，只交由皇上裁决，这场争斗才平息下来。”
孙星衍问道：“大宗伯，你不在军机处，又如何得知这许多？”
纪昀道：“军机处有个章京是我礼部的人，军机会审的时候他在场，是以我知道一些。我还知道和珅呢，这次和珅倒是没向着福长安，可能是因为，他和嘉勇侯也有些不和。可这次和珅自始至终，竟都一字未发。”
“又听说，下了堂之后，王中堂犹自气愤难言。那和珅还过来说了一句：‘王中堂，皇上赏你图形紫光阁，可不是让你和他较劲的。’哈哈，和珅那家伙，竟然也主动和王中堂说起话了。可渊如啊，你想想，他这话……”
王杰打断道：“晓岚，休要再说那事，那两个字，我听都不想听。”但说到这里，他也不得不承认，和珅说的确有道理，乾隆对于这般大事，从来都是自负己意，所谓军机处会审，其实也只是给自己一个面子，给柴大纪一个面子罢了。更何况柴大纪一案的内情，本就不如自己所想的那样乐观。
诸儒听了，也一一感叹良久。孙星衍道：“老师，学生见识浅薄，竟不知朝中之事，竟如此难解。”
王杰也向他叹道：“渊如，是……是老师没用啊……”
他自也清楚，此案若是综论功过，柴大纪未必便是死罪，但既然柴大纪并非清白之身，自己再为他反复辩护，在外人看来便不是据理力争，而是为了袒护汉官，竟连自己的清名也不顾了。到那个时候，自己还如何坐得住这宰辅之位，如何为后学士子做道德表率呢？
诸儒又谈了一阵，便渐渐散去。这年七月，朝廷终于宣布：柴大纪纵兵贪渎、怯战虐民之罪全部成立，即日问斩。
事后王杰方才知晓，会审之后，董诰便独自见过乾隆，而他所陈之言，与自己所想一模一样。但即便如此，乾隆依然没有放过柴大纪。
而董诰也把自己的猜测告诉了王杰：乾隆并非偏袒福康安，相反乾隆还曾经一度宽慰福康安，让他与柴大纪讲和。但乾隆眼见台湾民变之后曝出陋规之事，便不得不做出表率。既然柴大纪已然认下一半罪名，那么用他的死来杀鸡儆猴，敲打台湾官场，正是解决官民矛盾的最好办法。至于柴大纪罪名是否真的足以论死，已然不重要了。
柴大纪问斩一事很快传到了两淮总商行馆，阮元和钱大昕颇有交往，时常听他提起柴大纪，清楚这一处断结果或许并非公允，不禁感叹了数日。
这一日夜中无事，阮元也在行馆后院天井里，找了个位置坐下，一边看着天上的月亮，一边也不禁想起自己的未来。
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